De echte reden waarom de overheid Uber vreest, is dat de nieuwe technologie economische activiteit onttrekt aan haar fiscale blik.
We vernamen deze week hoe de overheid gaat beknibbelen op het openbaar vervoer, vooral in de daluren en op het platteland. Er rijden natuurlijk belbussen, maar die stoppen alleen aan haltes van De Lijn die vooraf aangevraagd werden bij de belbuscentrale. Bovendien dreigen de belbussen nu zelfs volledig voor de bijl te gaan, wegens veel te duur.
We saneren dus het fijnmazig openbaar vervoer weg en we maken het private alternatief, dat nochtans een pak werkgelegenheid zou creëren bij mensen die anders misschien weinig kansen krijgen, illegaal. Kan iemand nog volgen?
De rechter haalt als argument onder meer aan dat er onzekerheid is over de beroepsbekwaamheid van de chauffeurs, hun medische geschiktheid en de geschiktheid van het voertuig. Juridisch zal het ongetwijfeld kloppen, maar het is ook de grootst mogelijke onzin die ik ooit heb gehoord.
Elke dag carpoolen mensen naar het werk, brengen honderdduizenden ouders elkaars kinderen elke week opnieuw naar sportwedstrijden of hobby’s, brengen fantastische vrijwilligers zieke mensen gratis naar hun behandeling in het ziekenhuis vanuit een centrale dispatching.
Hebben al die mensen een bijkomende test over hun beroepsbekwaamheid als chauffeur afgelegd, hebben zij een bewijs van medische geschiktheid voor personenvervoer, werd de geschiktheid van hun voertuig speciaal getest voor personenvervoer? Natuurlijk niet, en laten we dat alsjeblieft zo houden. We verzuipen nu al in een onoverzichtelijke regeldrab, die elk initiatief versmoort.
Uber haalt tegen betaling mensen op op om het even welk adres en brengt ze naar welk ander adres ook. Je tikt gewoon je verzoek in op je smartphone en veel sneller dan je verwacht, staat de auto op de oprit. Alle betalingen gebeuren via creditcard en zijn dus traceerbaar.
Je kunt de chauffeur en zijn auto een rating geven en Uber gooit er met die informatie de bullebakken en snelheidsduivels onverbiddelijk uit. De prijs van een rit hangt af van hoeveel mensen een beroep doen op de dienst en hoeveel er bereid zijn om te betalen, zodat er altijd voldoende auto’s reageren op een oproep.
Uber is met andere woorden een belbus in het kwadraat, het is een belbus die werkt. Door de permanente rating worden de beroepsbekwaamheid, de medische geschiktheid en de geschiktheid van het voertuig van een Uberchauffeur veel accurater en regelmatiger getest dan die van de honderdduizenden lovenswaardige vrijwillige chauffeurs. En allicht zelfs beter dan die van de officiële taxi- en buschauffeurs. Niets kan tippen aan een dagelijkse test door de klanten, die een nette auto, een vriendelijke en gezonde chauffeur en correct rijgedrag weten te waarderen.Uber is met andere woorden een belbus in het kwadraat, het is een belbus die werkt.
De echte reden waarom de overheid Uber vreest, is dat de nieuwe technologie economische activiteit onttrekt aan haar fiscale blik. Uber levert een dienst die zonder meer superieur is. Uber is echter ook een manier om taxichauffeur te zijn zonder de daarvoor verschuldigde belastingen aan Moedertje Staat af te dragen. Heel wat nieuwe technologie heeft precies dezelfde eigenschap en wekt daarom bij overheden dezelfde weerstand op.
De overheid vreest dat het succes van de superieure technologie haar zal opzadelen met een lege schatkist. Deze oerangst is begrijpelijk maar ongepast, omdat Uber net een erg transparante en correcte belasting op mobiliteitsdiensten mogelijk maakt. Het bedrijf registreert immers alle locaties van ritten, alle betalingen aan zijn chauffeurs en alle identiteiten van zijn chauffeurs.
De oplossing ligt voor de hand: vraag aan Uber van alle chauffeurs een jaarlijkse staat van inkomsten, zodat daarop een correcte inkomstenbelasting geheven kan worden. Eventueel kan je, als je dat echt wilt, die chauffeurs ook aan een jaarlijkse medische controle onderwerpen. Op die manier is er niet langer een deloyale concurrentie met andere taxichauffeurs, die wel belastingen verschuldigd zijn en medisch getest worden.
Dan nog zal Uber een fabelachtige concurrentie betekenen voor traditionele taxibedrijven, maar enkel omdat het een betere dienst is. En niets verhindert traditionele taxibedrijven om ook hun dienst te verbeteren. PickMeUp toont hoe het kan.